정주(定州), 깨어있는 민족정신의 산실
거목이 될 소년, 시대의 부름을 듣다
문익점의 목화씨, 애국의 유전자를 물려받다
신념의 씨앗, 문선명 총재로 이어지는 구도의 길
묵향(墨香)을 깨고 들려온 낯선 종소리
상투를 자르고 ‘민족의 종’이 되다 문윤국의 탄생.  사진 당시 상황을 AI에 의해 복원.

[로컬세계 = 이승민 대기자] 역사는 때로 가장 고요한 곳에서 가장 격정적인 서사를 준비한다. 1877년(고종 14년) 정유년의 끝자락, 평안북도 정주군 덕언면 상사리의 겨울은 유난히도 시리고 푸르렀다. 대륙의 날카로운 삭풍이 압록강의 얼음장을 울리던 그해 겨울, 정주의 명망 높은 남평 문씨 가문의 웅장한 고택 마당에 정적을 깨고 아기의 울음소리가 터져 나왔다. 훗날 조국의 운명을 어깨에 메고 험산준령을 걷게 될 문윤국(文潤國)의 탄생이었다.

정주(定州), 깨어있는 민족정신의 산실

문윤국이 태어난 정주는 예로부터 ‘평안도의 선비 마을’이라 불릴 만큼 학문적 자부심이 강하고 민족적 기개가 남다른 곳이었다. 압록강과 인접해 대륙의 신문물이 가장 먼저 닿는 통로인 동시에, 외세의 침략 앞에는 가장 먼저 떨치고 일어섰던 저항의 땅이었다.

이곳 정주의 토양은 문윤국이라는 거목이 자라기에 최적의 조건이었다. 훗날 남강 이승훈, 고당 조만식 등 기라성 같은 민족 지도자들이 이곳에서 배출된 것은 결코 우연이 아니었다. 소년 문윤국은 정주의 산천을 누비며 불의에 타협하지 않는 변방의 강인함과 선비의 절개를 체득하며 성장했다.

정주는 또한 ‘서도(西道)의 정신’이 살아 숨 쉬는 땅이었다. 중앙 권력의 소외 속에서도 굴하지 않고, 그 차별을 자양분 삼아 독자적인 학풍과 자립심을 키워온 변방의 요새였다. 소년의 눈에 비친 고향은 단순히 아름다운 풍경이 아니라, 척박한 환경을 일궈내는 민초들의 강인한 생명력이 요동치는 역사의 현장이었다.

거목이 될 소년, 시대의 부름을 듣다

1877년 그 겨울의 울음소리에는 이미 시대를 뚫고 나갈 강직한 기개가 서려 있었다. 이는 남평 문씨 가문의 고결한 혈통이 깨어난 순간이자, 역사가 한 명의 위대한 지사를 예비한 순간이었다.

문윤국의 탄생은 단순한 생명의 시작을 넘어, 꺼져가는 국운을 되살리기 위해 하늘이 마련한 ‘고결한 투쟁’의 서막이었다. 이제 막 세상에 발을 내디딘 소년 앞에는 정주의 들판을 지나 압록강을 건너고, 상해의 거리를 거쳐 마침내 독립에 이르는 고난과 영광의 길이 기다리고 있었다.

문익점의 목화씨, 애국의 유전자를 물려받다

문윤국의 핏줄에는 고려 시대, 붓뚜껑에 목화씨를 숨겨와 온 백성을 추위에서 구했던 삼우당(三憂堂) 문익점 선생의 애국심이 흐르고 있었다. 정주에 뿌리를 내린 남평 문씨 가문은 대대로 유학을 숭상하며 충(忠)과 효(孝)를 삶의 근간으로 여겼으나, 결코 고루한 지식에만 안주하지 않았다.

가문의 어른들은 갓 태어난 아이를 보며 가풍을 되새겼다. “우리 가문의 정신은 충효를 넘어, 도탄에 빠진 민초를 향한 긍휼에 있느니라.”

집안의 가르침은 서슬 퍼런 칼날처럼 엄격했다. 어린 윤국이 글을 깨우치자 부친은 그를 무릎 앞에 앉히고 나직이 일렀다. 

“윤국아, 선비가 글을 읽는 것은 명예를 탐함이 아니요, 나라가 기울 때 기둥이 되고 백성이 주릴 때 밥이 되기 위함이다. 가문의 이름보다 조국의 안녕을 먼저 생각하는 것이 우리 집안의 법도니라.”

그 가르침은 문윤국의 영혼에 깊이 각인되었다. 훗날 해방된 조국에서 독립유공자의 영예와 보상의 유혹을 뒤로한 채 강원도 정선의 산골로 들어가 화전민의 호미를 든 것은, 가문의 뿌리로부터 내려온 ‘무소유의 애국심’이 명령한 필연적 선택이었다.

신념의 씨앗, 문선명 총재로 이어지는 구도의 길

문윤국 지사의 가문은 한 시대의 독립운동에 머물지 않았다. 조카 문경유와 손자 문선명(세계평화통일가정연합 총재)으로 이어지는 가계의 내력에는 민족을 향한 뜨거운 사랑과 인류 구도를 향한 신념이 운명처럼 흐르고 있었다.

문윤국은 가문의 어른으로서 집안의 기틀을 잡는 동시에, 낡은 유교적 가치관에 안주하지 않고 끊임없이 ‘새로운 시대’를 갈망했다. 그는 서당에서 사서삼경을 독파하며 선비의 기개를 익히면서도, 서서히 밀려오는 근대의 파고를 직시했다. 정주 장날, 장터에 모여든 민초들의 거친 손마디를 보며 그는 선비의 붓끝이 향해야 할 곳이 어디인지를 본능적으로 깨닫고 있었다.

그는 총명하고 강단이 있었다. 한 번 읽은 글은 잊지 않았고, 한 번 다짐한 뜻은 결코 꺾지 않았다. 그가 정주의 들판에서 무예를 닦고 글을 읽던 시기, 서구 열강의 함포 소리는 이미 조선의 연안을 흔들며 거대한 시대적 풍랑을 예고하고 있었다.

묵향(墨香)을 깨고 들려온 낯선 종소리

19세기 말, 조선의 하늘은 낮고 어두웠다. 정주의 서당에서 청년 문윤국의 귓가에 울린 것은 공자의 가르침만이 아니었다. 국경 너머에서 들려오는 거친 파도 소리가 더욱 크게 울리고 있었다. 붓을 쥔 손마디는 단단했으나, 그의 시선은 이미 낡은 책장을 넘어 ‘새로운 세상’을 향했다.

문윤국은 남평 문씨 가문의 정통 유교 교육을 받은 골수 선비였다. 그러나 당시 정주에는 서구 선교사들이 가져온 기독교 복음이 소리 없이 번지고 있었다. 유교적 위계질서가 공고하던 시절, “하늘 아래 모든 인간은 평등하다”는 선언은 정주의 완고한 지식인 사회에 떨어진 거대한 낙뢰와 같았다.

어느 날 우연히 건네받은 쪽복음서(낱권 성경)는 그의 인생을 바꿨다. 처음에는 호기심, 그다음은 거부감이었다. 충효를 으뜸으로 여기는 나라에서 보이지 않는 하나님 앞에 모두가 형제요 자매라는 논리는 가히 혁명적이었다. 그러나 그는 책장을 덮지 않았다. 오히려 밤을 지새워 읽고 또 읽으며 그 속에 담긴 진리를 탐구했다.

유교의 ‘의(義)’와 기독교의 ‘사랑’이 빚어낸 혁명

문윤국이 복음 속에서 발견한 것은 단순한 종교적 구원이 아니라, 풍전등화의 조국을 구할 ‘사상적 무기’였다. 그는 유교의 강직한 ‘의(義)’와 기독교의 헌신적인 ‘사랑’이 만나는 지점에서 전율했다.

“하늘이 사람을 낼 때 귀천을 두지 않았다면, 어찌 일제가 우리 민족을 억압하는 것이 정당할 수 있겠는가?”

그는 민족이 독립하기 위해서는 백성 스스로가 ‘귀한 존재’임을 깨닫는 평등의 가치가 바로 서야 함을 간파했다. 수십 년간 다져온 선비의 기개에 기독교적 평등사상이 수혈되자, 문윤국은 비로소 시대의 벽을 허무는 ‘혁명적 지사’로 거듭났다.

상투를 자르고 ‘민족의 종’이 되다

기독교 수용은 문중의 거센 반대와 따가운 시선을 감내해야 하는 파격적인 선택이었다. 그러나 그는 흔들리지 않았다. 정주의 교회를 출입하며 성경에 감춰진 ‘자유’의 비밀을 탐구한 그에게 신앙은 기복(祈福)이 아닌, 억눌린 자를 해방하고 잠든 민족을 깨우는 나팔소리였다.

그는 곧장 행동했다. 평양신학교로 향하는 고단한 길을 마다하지 않았고, 도산 안창호, 고당 조만식 등과 교류하며 ‘신앙을 통한 구국운동’의 밑그림을 그렸다. 정주 장날, 이제 그는 갓을 쓰고 뒷짐 진 선비가 아니었다. 낮은 곳에서 병든 자를 돌보고, 글 모르는 아이들에게 평등의 가치를 가르치는 ‘민족의 목자’였다.

새로운 투쟁의 서막

이제 문윤국의 손에는 사서삼경 대신 낡은 성경책이 들려 있었다. 그 성경은 어떤 칼날보다 예리하게 일제의 불의를 겨냥했다. 유학자의 강직함과 기독교의 평등 정신이 결합된 그의 사상은 훗날 3.1 운동의 거대한 불꽃이 되어 정주 땅을 불사르게 된다.

정주 고택 마당에 내려앉은 달빛을 보며 그는 나직이 기도했다. 그것은 자신을 위한 기도가 아니었다. 노예의 삶을 거부하고 주인으로 일어설 이 땅의 모든 평범한 ‘형제’들을 위한 서원이었다. 거목의 가지가 세상을 향해 뻗어 나가기 시작한 순간이었다.   – 계속 - 

이승민 대기자 happydoors1@gmail.com

[ⓒ 로컬(LOCAL)세계. 무단전재-재배포 금지]