[로컬세계 = 맹화찬 기자]부산시는 26일부터 내성교차로와 중동을 잇는 간선급행버스(BRT) 구간에서 자율주행버스를 활용한 심야 여객운송 시범서비스를 시작한다고 밝혔다.

이번 서비스는 이날부터 오는 6월 30일까지 운영되며, 평일 밤 11시 30분부터 다음 날 새벽 3시 30분까지 운행한다. 다만 매월 첫 번째 금요일에는 운행하지 않는다.

운행 구간은 동래역·내성교차로에서 해운대구청어귀삼거리까지 약 10.4km로, 편도 소요 시간은 약 1시간이다. 하루 편도 4회(왕복 2회) 운행하며, 배차 간격은 편도 기준 60분이다.

시범운행 기간에는 요금을 받지 않으며, 향후 정식 운행 시에는 시내버스 요금과 동일하게 부과할 예정이다. 안전 확보를 위해 입석은 제한되고, 최대 탑승 인원은 15명이며 전 좌석 안전벨트 착용이 의무다. 차량에는 안전요원이 동승한다.

부산시는 돌발 상황에 대비한 안전관리체계를 마련하고, 운행 전·중·후 전 과정에 대한 점검과 관리 절차를 강화할 계획이다. 또한 운행 과정에서 축적되는 주행 데이터를 분석해 서비스 품질을 고도화하고, 향후 운행 시간과 노선 확대도 단계적으로 검토한다.

이번 심야 여객운송 서비스는 지난해 11월부터 올해 1월까지 약 두 달간 실시한 내성~중동 BRT 구간 자율주행버스 시험 운행 결과, 주행 안전성과 시스템 안정성이 충분히 확보됐다고 판단한 데 따른 것이다. 앞서 오시리아 구간에서 운영된 주간 자율주행버스 서비스에서도 시민들의 긍정적인 반응과 신뢰성이 확인됐다.

부산시는 시험 운행을 통해 차량-사물 통신(V2X), 정밀지도 기반 주행, BRT 전용차로 주행 안정성 등 자율주행 핵심 기술을 검증했으며, 실제 대중교통 환경에서의 안정적 운행 가능성도 확인했다고 설명했다.

황현철 부산시 교통혁신국장은 “충분한 시험 운행을 통해 자율주행버스의 안전성과 신뢰성을 검증했다”며 “심야에도 시민들이 안심하고 이용할 수 있도록 철저히 관리하고, 자율주행 대중교통 서비스를 단계적으로 확대해 나가겠다”고 말했다. 

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