[로컬세계 김경락 기자] 전북 고창군이 지역특산품인 고창멜론의 상품성을 높이고 품질 균일화를 위해 총사업비 1억7000만원을 들여 고창멜론 생산자단체인 고창황토메론영농조합법인에 최첨단 멜론 자동선별기를 설치했다고 7일 전했다. 

멜론 자동선별기는 자동 중량 측정과 내부밀도를 정밀측정해 공동과를 3초당 1개씩 선별하고 1일 최대 11.5톤을 선별·포장 할 수 있어 기존 수작업 대비 선별작업 시간과 인력을 대폭 단축할 수 있게 됐다. 

군은 자동선별기 설치로 그동안 일손 부족과 선별작업능력의 한계를 겪던 멜론 생산농가들로부터 좋은 반응을 얻고 있으며 고창황토멜론의 상품성을 향상시킬 수 있어 국내·외에 안정적인 판로 확보가 가능할 것으로 기하고 있다.

박우정 군수는 “효율적인 운영방안과 강화된 마케팅으로 더욱 많은 소비자들에게 고창멜론을 선보이게 될 것으로 기대한다”며 “고창황토멜론이 한국 탑과채를 넘어 세계인이 찾는 명품멜론이 될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다. 

한편 고창황토멜론은 미네랄이 풍부한 고창 황토에서 자라 과피 조직이 치밀하고 맛과 향이 좋아 지난해 농촌진흥청 탑과채로 선정돼 홍콩 첫 수출길에 오르며 고창군 농가소득의 한축을 담당하는 효자품목으로 발돋움 중이다.  

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