[로컬세계 = 마나미 기자] 여름이 되면 슬리퍼나 샌들처럼 발이 드러나는 신발을 신는 일이 많아진다. 계곡과 수영장, 해변을 찾는 야외 활동도 늘어나면서 발에 물집이 생기거나 긁히고, 작은 상처를 입는 경우도 흔하다. 대부분은 시간이 지나면서 자연스럽게 회복되지만, 당뇨병 환자에게는 작은 상처가 생각보다 큰 문제로 이어질 수 있다.
당뇨발(당뇨병성 족부질환)은 당뇨 환자에게서 발에 상처, 궤양, 감염 등이 발생하는 질환이다. 당뇨병성 신경병증은 당뇨발의 원인 중 하나다. 당뇨병으로 말초신경이 손상되면 발 감각이 둔해진다. 발바닥이 남의 살 같이 어둔해지고, 상처가 생겨도 통증이 적어 상처 발견이 늦어진다. 꽉 끼는 신발을 착용하거나 굳은살, 티눈 방치, 맨발 보행과 같은 요인은 당뇨발 발생 위험을 높인다.
세란병원 정형외과 족부센터 이원우 과장은 “여름철에는 맨발 보행이나 슬리퍼 착용이 잦아지고, 땀과 습기로 인해 피부가 약해지면서 발 손상 위험이 더욱 커진다”며 “당뇨병 환자라면 계절과 상관없이 발 건강 관리에 신경 써야 하지만, 발 노출이 많아지는 여름에는 더욱 세심한 주의가 필요하다”고 설명했다.
당뇨발 초기에는 발 저림, 화끈거림, 피부 건조 및 갈라짐, 발이 시리거나 차가운 느낌이 있다. 증상이 진행되면 상처가 잘 낫지 않고 물집이나 궤양이 발생하며 진물이 생긴다. 상처가 1~2주 이상 낫지 않거나 발이 붉어질 때, 진물, 붓기가 발생할 때, 발 변형과 보행 불편함이 동반될 때에는 병원을 찾아야 한다.
세란병원 정형외과 족부센터 이원우 과장은 “당뇨병 환자는 매일 발바닥, 발가락 사이, 뒤꿈치 등 발 상태를 확인해야 한다. 만약 발에 상처가 생겼다면 단순한 긁힘이라도 적절한 소독을 실시한 후 상처의 크기와 색상, 붓기 여부를 관찰해야 한다”고 설명했다.
이원우 과장은 “당뇨발은 갑자기 생기는 질환이 아니라 발 저림과 감각 저하, 작은 상처에서 시작되는 경우가 많다. 특히 상처가 1~2주 이상 낫지 않거나 발에 붓기와 진물이 생긴다면 조기에 족부 전문 진료를 받아야 궤양과 절단을 예방할 수 있다”고 강조했다.
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