[특별기획] 소설 《안중근》 연재를 시작하며

안팎으로 국정이 어지럽고 갈등과 분열의 골이 깊어지는 오늘, 우리는 나라를 사랑한다는 말의 참뜻을 다시 묻게 됩니다. 서로 다른 생각을 지닌 이들이 어떻게 한 공동체의 내일을 책임질 것인가. 나라의 존엄을 지키며 이웃 나라와 평화롭게 살아갈 길은 어디에 있는가. 우리는 지금 다시 안중근(安重根)이라는 거대한 좌표 앞에 서게 됩니다.

나라의 앞날이 안갯속을 헤매고 공동체의 가치가 흔들릴 때마다 역사가 우리에게 묻는 것은 분명합니다. ‘우리는 지금 어디로 가고 있으며, 무엇을 위해 헌신하고 있는가.’ 이 물음에 온 생애를 던져 가장 묵직하고 명징한 답을 내놓았던 인물이 바로 청년 안중근이었습니다.

우리는 흔히 그를 1909년 10월 26일 하얼빈역 플랫폼에서 적장의 심장을 꿰뚫은 의열 투사로만 기억합니다. 그러나 총성 너머, 그는 배움으로 나라의 힘을 기르고자 했던 교육자였고, 포로에게도 만국공법과 인도를 베풀고자 고뇌했던 의병장이었으며, 뤼순의 차가운 감방에서 한·중·일이 대등하게 공존하는 새 시대를 설계했던 탁월한 평화 사상가였습니다.

그는 나라의 흥망이 정치가나 권력자 몇몇의 손이 아니라 평범한 백성 한 사람 한 사람의 각성과 책임감에 달려 있음을 꿰뚫어 보았습니다. 사리사욕과 당리당략에 매몰되지 않고 오직 조국의 자존과 동양의 진정한 평화를 위해 목숨을 초개처럼 던졌던 그의 '위국헌신(爲國獻身)'은, 오늘날 혼돈의 시대를 살아가는 우리 모두에게 준엄한 죽비가 됩니다.

이번 연재는 과거의 영웅을 박제해 칭송하는 데 머물지 않습니다. 완벽한 위인 이전에 시대의 한계 속에서 고뇌했던 청년의 결단, 자식의 목숨보다 조국의 존엄을 앞세운 어머니 조마리아 여사의 숭고한 사랑, 적국 일본인의 마음마저 감복시킨 인간적 품격, 그리고 백 년을 앞서 내다보았던 원대한 평화 구상을 오늘의 숨결로 되살려내고자 합니다.

손가락을 끊어 태극기에 붉게 새겼던 그의 결기를 넘어, 그가 온 생애를 바쳐 지키고자 했던 가치가 무엇이었는지 독자 여러분과 함께 그 뜨거운 여정 속으로 걸어가고자 합니다.

소설 《안중근》은 오는 11월 12일부터 독자 여러분을 찾아갑니다.

[로컬세계 편집자 주]

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