전북 익산시 출신인 이춘석 더불어민주당 의원이 자신을 둘러싼 주식 차명 거래 의혹이 불거진 가운데, 5일 당에 탈당계를 제출하고 국회 법제사법위원장직에서도 물러났다.

이 의원은 이날 입장문을 통해 “당과 국회에 더는 부담을 주지 않기 위해 탈당을 결심했다”며 “국회 법제사법위원장직에서도 사임하겠다”고 밝혔다.

더불어민주당은 전날 윤리감찰단에 이 의원의 의혹에 대한 조사를 의뢰했고, 이날 최고위원회의에서는 사실상 제명에 준하는 조치가 논의된 것으로 알려졌다. 이 의원의 탈당은 이 같은 분위기 속에서 이뤄진 것으로 풀이된다.

이 의원은 해명 없이 탈당 의사만을 밝힌 채, 차명 거래 의혹의 구체적 사실관계나 소명은 제시하지 않았다. 정치권 일각에서는 “책임을 지는 척하며 당의 징계를 피하려는 방식”이라는 비판도 나왔다.

앞서 복수의 언론 보도에 따르면, 이 의원이 가족 명의로 수억 원대의 주식을 매입하고 이를 은폐한 정황이 제기된 것으로 전해졌다. 당은 의혹의 중대성을 감안해 윤리감찰단 조사를 즉시 착수했으며, 향후 결과에 따라 추가 조치도 가능하다고 밝혔다.

민주당 관계자는 “이번 사안은 국민 눈높이에서 결코 가볍게 볼 수 없는 사안”이라며 “당 윤리 기준 강화 방안을 함께 논의 중”이라고 설명했다.

국회 법제사법위원장직이 공석이 되면서 후임 인선에도 관심이 쏠리고 있다. 당초 이 의원은 후반기 국회 법사위를 이끌어갈 중진으로 기대를 모았지만, 이번 논란으로 중도 낙마하게 됐다.

정치권 안팎에서는 이번 사태가 고위 공직자의 재산 형성과 주식 거래의 투명성 문제를 다시 부각시켰다는 점에서, 제도 개선 논의로도 이어질 가능성이 있다는 분석이 나온다.

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