일본·대만·미국 등 국적 다변화…특정국 편중 구조 탈피
민화특별전 등 콘텐츠 확대…글로벌 관광지 경쟁력 강화
[로컬세계 = 유기호 기자] 접경지역 관광지의 이미지가 문화·생태 중심으로 확장되는 가운데, 애기봉이 외국인 관광객 증가와 국적 다변화를 기반으로 글로벌 관광지로 빠르게 자리매김하고 있다.
경기 김포시는 애기봉평화생태공원을 찾은 외국인 관광객이 올해 1분기 1만4,239명으로 집계돼 전년 동기 대비 약 87% 증가했다고 8일 밝혔다. 외국인 비중도 같은 기간 7.7%에서 20.5%로 크게 상승했다.
관광객 국적도 다양해졌다. 일본이 34.3%로 가장 많았고, 대만 25.9%, 미국 7.9%, 중국 6.7% 순으로 나타났다. 홍콩과 필리핀 등 다양한 국가 방문객도 증가하며 특정 국가에 편중되지 않는 구조로 변화하고 있다.
시는 이러한 증가 배경으로 특별문화행사 운영과 해외 관광 네트워크 확대, 맞춤형 마케팅 등을 꼽았다. 글로벌 카페 브랜드 입점과 연계한 홍보, 체험형 콘텐츠 강화도 방문객 유입 확대에 영향을 준 것으로 분석했다.
특히 접경지역 안보관광과 차별화된 생태·문화 관광지로 부각되면서 새로운 관광 수요를 흡수하고 있는 것으로 평가된다.
김병수 김포시장은 “외국인 관광객 증가와 국적 다변화는 김포 관광의 국제적 확장성을 보여주는 성과”라며 “차별화된 콘텐츠와 적극적인 홍보로 세계인이 찾는 관광도시로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.
시는 다국어 안내 서비스 확대와 해외 홍보, 체험형 콘텐츠 개발을 지속 추진해 애기봉을 국제 관광 명소로 육성할 계획이다.
한편 애기봉평화생태공원 전시관에서는 6월 30일까지 민화 특별전 ‘다정한 염원, 평화로 피아나다’를 열어 전통문화 체험 기회를 제공하고 있다.
로컬세계 / 유기호 기자 artour@hanmail.net
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