확대보다 내실, 지속 가능한 농업으로 나아가는 계양

[로컬세계 = 김웅렬 기자]인천 계양구가 2026년을 농업 정책 전환의 해로 삼고, 규모보다 내실, 지속 가능한 농업에 초점을 맞춘 계양형 농정을 본격 추진한다. 농가 소득 안정, 청년 농업인 정착, 먹거리 안전, 친환경 기반 조성, 투명한 농지 관리 등 5대 과제를 중심으로 현장에서 체감할 수 있는 정책이 단계적으로 시행된다.

인천 계양구는 농업인의 안정적 경영을 최우선 과제로 삼았다. 농작물 재해보험 가입비의 80~90%를 지원하고, 농작업 중 사고 대비 농업인 안전보험 예산 2800만원을 편성해 생활 속 위험 부담을 줄인다. 기본형 공익직불제에는 3억5000만원이 배정돼 일정 요건을 충족한 농업인에게 안정적 소득을 보전하며, 월 5만 원 규모의 농업인 수당도 추가로 지급된다. 이를 통해 불확실한 환경에서도 농업인이 흔들림 없이 영농을 이어갈 수 있도록 한다.

급속한 고령화로 어려움을 겪는 농촌 현실 속에서 계양구는 청년 농업인의 안정적 정착을 미래 농업을 잇는 핵심 과제로 삼았다. 독립경영 3년 이하의 청년 농업인(만 18~39세)에게 최대 110만 원의 영농정착금을 지원하고, ‘청년후계농 영농 현장 지원단’을 운영해 선배 농업인과 전문가의 기술·경영 컨설팅을 제공한다. 규모는 크지 않더라도 지속 가능한 농업이 가능하도록 현장 중심의 지원을 이어간다.

농업 정책의 성과가 생산자에 머무르지 않고 구민의 일상으로 이어지도록 먹거리 복지와 소비 환경 개선에도 힘쓴다. 저소득층의 영양 불균형 해소를 위해 농식품 바우처 5억2000만원 규모 사업을 추진하고, 신선한 국내산 농산물 소비를 유도해 취약계층 지원과 지역 농산물 소비 촉진을 함께 도모한다. 

지난해 누적 매출액 5억3000만원을 기록한 금요 농산물 직거래장터도 올해 3월부터 30회 운영되며, 생산자는 안정적 판로를 확보하고 구민은 합리적 가격에 신선한 농산물을 구매할 수 있게 된다. 공공기관과 학교 유휴 공간을 활용한 영유아 도시농업 학습 지원을 통해 아동 1200명에게 매주 신선 과일과 채소를 제공하며, 농업의 혜택이 생활 속에서 체감되도록 한다.

친환경 농업 기반 조성을 위해 계양구는 규산·석회 등 토양개량제와 유기질비료, 유기농업 자재를 지원하고, 토양 지력을 회복해 농업 환경의 자생력을 높인다. 농산물우수관리(GAP) 인증 농가에 대한 안전성 검사비 지원과 농산물 원산지 표시 지도·단속, 농약 안전 사용 관리 강화 등 생산부터 소비까지 이어지는 안전 관리 체계를 구축해 소비자가 신뢰할 수 있는 지역 농산물 생산 환경을 마련한다.

농지를 공공자산으로 인식하고 합리적 이용과 보전을 원칙으로 한 농지 관리 행정도 강화한다. 전담 조사원이 관내 농지를 대상으로 매년 1만 건 이상의 농지 이용 실태를 조사하고, 실제 영농 여부와 목적 외 사용 여부를 점검한다. 불법 농지 전용이나 형질 변경이 확인될 경우 원상복구 명령 등 행정 조치를 취하고, 공익 목적에 한해 최소 범위 내 전용을 허용함으로써 개발과 보전의 균형을 유지한다.

윤환 계양구청장은 “규모보다 현장과 공익적 역할에 집중한 정책을 통해 농업인의 경영 환경을 지원하고, 지속 가능한 계양형 농정을 실현하겠다”고 밝혔다. 구는 사람과 공동체, 미래를 잇는 농정을 통해 2026년을 농업의 전환점으로 삼고, 체감 가능한 변화를 현장에 구현할 계획이다.

계양구 농정은 규모보다는 내실, 속도보다는 지속성을 중심에 둔 현장 중심형 정책이다. 농가 소득 지원부터 청년 정착, 안전한 먹거리, 친환경 기반, 투명한 농지 관리까지 촘촘히 설계돼, 농업이 지역 공동체와 일상을 지탱하는 핵심 축으로 자리 잡는 과정이 눈에 보인다.

로컬세계 / 김웅렬 기자 wkoong@daum.net

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