[로컬세계 = 고기훈 기자] 용인FC의 K리그2 진출이 최종 확정됐다.

용인FC(구단주 이상일 용인특례시장)는 16일 열린 한국프로축구연맹 2026 K리그 정기 대의원 총회에서 프로리그 가입 승인을 받아 2026시즌부터 K리그2에 참가한다고 밝혔다. 이에 따라 2026시즌 K리그2는 용인FC를 비롯해 김해FC 2008, 파주 프런티어FC 등 신규 3팀을 포함한 총 17개 팀 체제로 운영된다.

용인FC는 지난해 8월 조건부 승인 이후 홈구장 시설 개선, 사무국 정비, 유소년 시스템 구축, 안정적 재정 확보 등을 단계적으로 추진하며 프로구단의 기반을 다져왔다. 특히 전문 프런트 인력을 보강해 체계적인 운영 구조를 갖추고, 이동국 테크니컬 디렉터와 최윤겸 감독을 선임해 행정·기술·현장을 아우르는 리더십 체계를 완성했다.

선수단 전력도 대폭 강화했다. 유럽파 출신 전 국가대표 석현준을 비롯해 김민우, 신진호, 임채민, 최영준 등 경험 많은 선수들을 영입해 팀의 중심을 세웠다. 여기에 용인 출신 유망주 조재훈, 이재준을 영입해 연고 정체성을 강화했고, K리그 최초로 외국인 골키퍼를 영입하는 과감한 선택을 단행했다. 검증된 외국인 공격수 가브리엘도 합류하며 전 포지션 경쟁력을 갖췄다.

구단은 앞으로 후원사 유치와 상품화 사업을 확대해 자체 수익 구조를 강화하고, 중장기적인 재정 자립 기반을 마련한다는 계획이다.

이상일 시장은 “차근차근 준비해 온 과정이 결실을 맺어 뜻깊다”며 “용인FC가 경쟁력 있는 구단이자 시민과 함께 성장하는 대표 시민구단이 되도록 지원하겠다”고 말했다.

한편 용인FC 선수단은 K리그2 데뷔 시즌을 앞두고 중국 하이난에서 동계 전지훈련을 진행하며 막바지 담금질에 들어갔다.

로컬세계 / 고기훈 기자 jamesmedia@daum.net

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